>>> 30 000 dollars la plaque !

Une plaque minéralogique portant le chiffre "888", considéré comme porte-bonheur par les Chinois, a été vendue aux enchères pour 237.000 yuans (près de 30.000 dollars) ce week end dans la ville de Canton (sud), a rapporté l'Agence de Presse Xinhua (Chine Nouvelle).

Des centaines d'acheteurs potentiels s'étaient rassemblés, la plupart des propriétaires de BMW, Mercedes ou autres marques de luxe prisées par les nouveaux riches chinois, qui profitent de la croissance du pays, précise l'agence. La plaque "APC888", l'une des 300 plaques "porte-bonheur" mises aux enchères ce week-end par les autorités de la ville, a été remportée par une femme d'âge moyen qui a opté pour la discrétion, refusant toute interview. Le 8 est considéré de bonne augure, selon une croyance en provenance de Canton (sud), où le chiffre est prononcé "fa", comme dans le verbe "facai" (faire fortune, s'enrichir). "Je ne peux pas mettre plus de 200.000 yuans. Ils sont tous fous", s'est emportée une propriétaire d'une BMW, qui n'a pu emporter l'enchère.

Deux autres plaques se terminant par 088 et 288 ont été adjugées respectivement à 50.000 (6.250 USD) et 60.000 yuans (7.500 USD). La municipalité de Canton prévoit de mettre aux enchères 2.700 plaques "porte-bonheur" cette année et l'argent récolté sera versé sur un fond destiné aux accidentés de la route.

Les routes chinoises sont les plus dangereuses du monde avec plus de 99.000 morts en 2005 dans 456.000 accidents, selon les statistiques officielles.