>>> Dans la jungle, terrible jungle...

Le lion en peluche Goleo, mascotte officielle du Mondial Fifa 2006 qui commence dans moins d'un mois en Allemagne, se vend mal, au point que son fabricant, la société allemande Nici, a déposé son bilan.

Le fabricant de jouets, basé à Altenkunstadt près de Bayreuth (Bavière), s'est déclaré en cessation de paiements, a indiqué mardi un porte-parole au tribunal de Coburg, chargé de la procédure.

Selon le quotidien Süddeutsche Zeitung, la société aurait du mal à honorer son contrat avec la FIFA pour acquérir les droits exclusifs sur la mascotte de la Coupe du monde, d'autant que "Goleo" se vend mal. De plus, Nici fait l'objet d'une plainte au pénal pour "falsification de compte". Le parquet étudie pour le moment quelle suite donner à cette plainte. Le patron et cofondateur de l'entreprise, Ottmar Pfaff, a été débarqué.

La société n'a pas précisé quelles pourraient être les conséquences de cette procédure sur la fabrication des "Goleo", alors que le coup d'envoi de la compétition s'approche. Selon le curriculum vitae inventé par la Fédération internationale de football (Fifa), le nom Goleo vient des paroles prononcées par un père pour encourager son fils, en criant "Go, Leo, Go!".

Le petit lion avait été présenté officiellement fin 2005 par deux anciens champions du monde de football, le Brésilien Pelé et le président du comité d'organisation du Mondial, Franz Beckenbauer. Mais La peluche avait rapidement suscité de nombreux sarcasmes.

Alors, pourquoi pas un petit dernier pour la route: "Dans la jungle, terrible jungle, le lion est mort ce soir" ?